大明锦衣卫96（第6页）

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    张居正轻抚账册夹层暗格，指尖触到辽东铁课数据时，眉头拧成死结——那些流向敌境的铁料，足够武装三万骑兵。
    与此同时，户部尚书孙铭诚捧着重核后的账目，恭敬地呈给万历皇帝："
    陛下，经彻查，山西铁课足额上缴，并无疏漏。
    "
    泛黄的账页上，墨迹工整如新，"
    三十万两"
    的数字刺得张居正双眼生疼。
    他接过账册，对着烛光细看，现墨迹下隐隐透出另一组数字——真实的铁课竟不足呈报的三分之一。
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    好个移花接木的手段，"
    他将账册重重摔在案上，"
    连账本都要染血，这群蛀虫当真该死！
    "
    严承影流放前夜，徐光启偷偷潜入诏狱。
    昏黄的油灯下，严承影从贴身衣袋掏出一块铁胚，表面锈迹斑斑："
    此铁遇血则显字。
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    他咬破手指，鲜血滴在铁胚上，晋商贿赂工部官员的名单渐渐浮现，最顶端赫然写着陈永年的名字。
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    张辅想动一条鞭法的奶酪，"
    严承影咳嗽着抹去嘴角血迹，"
    这些人定会狗急跳墙。
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    徐光启将铁胚小心收好，望着挚友布满伤痕的脸，心中五味杂陈。
    次日，严承影戴着镣铐踏上流放之路，而此时的京城，另一张暗网正在悄然编织。
    张居正秘密召见戚继光，辽东驻军开始暗中追查铁料走私；楚红药则带着东厂死士，循着刺客玉佩的线索，直捣陈永年在江南的别院。
    深夜，张居正独坐书房，案头摆着楚红药截获的密信。
    信笺上只有简短的八个字："
    铁引已售漠南王庭"
    。
    他提笔在地图上重重圈出几个红点，那里既是晋商的铁矿所在，也是边军补给的必经之路。
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    看来，该收网了。
    "
    他吹灭烛火，窗外惊雷炸响，照亮墙上悬挂的《平边策》——这场关乎大明生死的棋局，早已布下多年。
    而那些隐藏在暗处的棋子，即将在暴雨中揭开最后的杀招。
    第三章：暗流涌动
    1淬火池下的秘密
    深秋的夜，军器局笼罩在浓重的雾气中。